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Die amerikanische Möbelfirma Knoll International wurde 1938 von Hans Knoll in New York gegründet. Als Sohn des deutschen Möbelfabrikanten Walter Knoll, war er bereits früh mit der gestalterischen Elite des modernen Designs umgeben. Während des Zweiten Weltkrieges traf Hans Knoll auf die talentierte und sehr gut ausgebildete Architektin Florence Schust. In ihrer Ausbildung hatte sie bereits mit den führenden Designern wie Marcel Breuer, Walter Gropius oder Ludwig Mies van der Rohe zusammen gearbeitet und konnte so für Knoll International weitreichende Kontakte mobilisieren. mehr … zuklappen
Nachdem 1946 Hans Knoll und Florence Schust geheiratet hatten, gründeten sie im selben Jahr Knoll Associates. Von Beginn der Unternehmensgründung an gestaltete Florence Knoll das Image von Knoll entscheidend mit, sodass vor allen Dingen ihr die Entscheidung zur Ausrichtung hin zu modernen Bauhausmöbeln zu verdanken ist. Während des Wirkens von Hans und Florence Knoll öffnete sich das Unternehmen stetig gegenüber dem Designernachwuchs sowie gegenüber von amerikanischen und europäischen Designgrößen wie Isamu Noguchi, Franco Albini oder Eero Saarinen. Zusammen mit den später übertragenen Exklusivrechten an den Barcelona, Brno Möbeln und dem Wassily Chair steigerte Knoll sein Ansehen und richtete seinen Schwerpunkt weiterhin auf Bauhaus Möbel aus.
Aus dem Vorhaben heraus das Unternehmen mit hochwertigen Textilien zu versorgen und geeignete Textilhersteller zu finden, entwickelte sich 1947 die eigene Textilabteilung und der Showroom für Textilien in New York. Anfang der 1950er Jahre verlagerte Knoll seinen Produktionsstandort von New York nach East Greenville, Pennsylvania, dem heutigen Hauptsitz Knoll Internationals. Als 1955 Hans Knoll gestorben war, führte Florence Knoll bis zum Beginn ihrer Beratertätigkeit 1960 das Unternehmen weiter. Knoll International fiel nicht nur durch seine ausgewogenen Designtätigkeit in den 1950er und 1960er Jahren auf, sondern auch durch die Planung von rationalisiert eingerichteten Arbeitsplätzen. Herausragend in der Analyse von Raumnutzungen, in der Entwicklung von Möbel- und Innenarchitekturlösungen revolutionierte Knoll International diese nachhaltig und erarbeitete sich weitreichende Anerkennung auf diesem Gebiet.
